Trong tập 1, C.Mác nghiên cứu quá trình sản xuất tư bản chủ nghĩa bắt đầu từ sự phân tích hàng hóa với tính cách là tế bào của chủ nghĩa tư bản. Đằng sau tính chất hai mặt của hàng hóa (giá trị sử dụng và giá trị), C.Mác chỉ ra tính chất hai mặt của lao động (lao động cụ thể và lao động trừu tượng). C.Mác lần theo quá trình phát triển của hàng hóa - tiền tệ - tư bản, vạch ra bản chất của tư bản với tính cách là quan hệ sản xuất; chỉ ra bản chất của hàng hóa sức lao động; phân tích quá trình tích lũy tư bản và các quy luật phổ biến của tích lũy tư bản chủ nghĩa.